7 AOÛT
Louis Catar, étudiant au doctorat à l’ÉTS, procède au gonflage des deux Cavernautes à membrane en polyuréthane, identifiés comme Mk1-PU, dans la caverne. Les aérostabiles sont transportés à plat depuis l’extérieur, puis gonflés à l’aide d’une bonbonne d’hélium située à l’entrée et connectée par un tuyau de plus de cent mètres. Le gonflage, qui déploie la structure de façon hélicoïdale, a lieu au début de la section aquatique, qui à cet endroit est très étroite. Les Cavernautes sont ensuite déplacés vers leur aire de vol, où ils flotteront durant le temps de l’installation. Comme le montrent ces photos, l’exiguïté des lieux, la rugosité des parois (qui présente des risques pour l’enveloppe) et le fait de devoir travailler en position instable depuis un kayak, impliquent l’exécution sans faille d’une séquence très précise d’opérations.
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